Was geschieht mit Kirchengebäuden, wenn sie nicht mehr für Gottesdienste benötigt werden? Auf einer Reise durch Schottland im Sommer 2024 bin ich auf unterschiedliche Antworten gestoßen. Manche ehemaligen Kirchen werden heute als Kletterzentrum, Antiquariat oder Veranstaltungsort genutzt. Andere Gebäude haben eine neue Funktion erhalten, ohne ihre kirchliche Nutzung vollständig aufzugeben.
Die Beispiele aus Dundee, St Andrews, Aviemore, Inverness, Glasgow und Edinburgh zeigen, wie unterschiedlich mit dem baulichen Erbe des Christentums umgegangen wird. Dabei geht es nicht nur um die Erhaltung historischer Gebäude, sondern auch um die Frage, welchen Platz Kirchen im gesellschaftlichen Leben weiterhin einnehmen.
Dundee
Kletterzentrum
In den frühen 2000er Jahren gab es in Schottland nur sehr wenige Kletterwände oder -zentren; das meiste Klettern fand noch draußen statt (wenn das Wetter gut war und die Mücken nicht stachen!). Das Zentrum wurde im März 2003 eröffnet, nachdem mehr als ein Jahr lang Stahlkonstruktionen, Kletterwände, Toiletten und ein Empfangsbereich gebaut worden waren. Das Gebäude war 50 Jahre lang ein Möbelhaus und davor eine Kirche, die die Gegend von Blackness in Dundee versorgte, so die Website www.averticalworld.co.uk.
Showroom / Club / Theater
Diese ehemalige Kirche in der Guthrie Street in Dundee (27–29 Guthrie St, Dundee DD1 5BR) bietet der Downfield Musical Society Raum für Aufführungen: downfieldmusical.co.uk
Club & Live Music: Die Wesleyan Methodist Church
Vom Gotteshaus zum Kulturzentrum
Die Wesleyan Methodist Church, entworfen vom Architekten David MacKenzie, ist seit ihrer Errichtung 1866 ein markantes Wahrzeichen an der Ward Road. Im gotischen Stil erbaut und 1867 fertiggestellt, diente sie über ein Jahrhundert lang als Ort des Gottesdienstes und als Gemeinschaftszentrum. Mit ihren hohen Türmen und kunstvollen Steinmetzarbeiten verkörpert sie die Eleganz der kirchlichen Architektur des 19. Jahrhunderts.
Im späten 20. Jahrhundert sank die Zahl der Gottesdienstbesucher, und das Gebäude wurde zunehmend als Veranstaltungsort genutzt. Seit 2012 durchlief es mehrere Namenswechsel, darunter The Doghouse und Buskers. Heute ist es als CHURCH ein lebendiger Veranstaltungsort für Konzerte, Events und Clubnächte, der seine architektonische Geschichte bewahrt.
Das Gebäude bleibt ein Zeugnis für den Wandel historischer Kirchenbauten und ein kultureller Treffpunkt an der Ward Road.
St. Andrews
Bibliothek: Martyrs Kirk
Die Martyrs‘ Kirk steht an der Stelle der ursprünglichen Martyrs‘ Free Kirk, die 1844 erbaut wurde. Das ursprüngliche Gebäude wurde abgerissen, um Platz für eine größere Kirche zu schaffen, die den Anforderungen der wachsenden Gemeinde gerecht wurde. Das heute noch stehende Gebäude wurde zwischen 1925 und 1928 errichtet. 2012 erwarb die Universität St Andrews das ehemalige Kirchengebäude und nach umfassenden Renovierungsarbeiten dient es nun als Studienraum für Postgraduierte und beherbergt etwa 5000 Bände aus den Spezialsammlungen der Universität.
Aviemore
Rettungszentrum der Bergwacht
Die ehemalige St. Columba-Kirche dient nun der Bergwacht als Rettungszentrum in den Highlands in der Nähe von Aviemore.
Inverness
Antiquariat: Die gälische St. Mary’s-Kirche
Die alte Gaelic Church in der Church Street in Inverness wurde 1649 erbaut, 1792/93 wiederaufgebaut und 1822 erneut rekonstruiert. Zwischen 1885 und 1887 wurden einige Änderungen am Gebäude vorgenommen. Im Jahr 1827 wurde in der Kirche Gasbeleuchtung installiert, wodurch die ersten regelmäßigen Abendgottesdienste in englischer Sprache in der Stadt stattfinden konnten. In späteren Jahren zog die Gemeinde der Gaelic Church nach St. Mary’s in Dalneigh um, und das Gebäude in der Church Street wurde zur Greyfriars Free Church. Heute wird das Gebäude als Antiquariat genutzt.
Glasgow
Werktags-Café und Café-Sonntagsgottesdienst in der St George’s Tron Church
Die St George’s Tron Church in Glasgow ist eine Kirche der Church of Scotland und liegt an der Buchanan Street in der Nähe der West George Street. Sie ist sieben Tage die Woche offen. Das Café „The Wild Olive Tree“ ist von Montag bis Samstag von 10:00 bis 16:30 Uhr geöffnet, und am Sonntag findet dort um 12:30 Uhr ein Café-Gottesdienst statt. Das Café wird als Sozialunternehmen geführt, alle Gewinne des Wild Olive Tree werden zwischen der Glasgow City Mission und dem Bethany Christian Trust aufgeteilt, um deren laufende Arbeit mit den am meisten gefährdeten Menschen in Glasgow zu unterstützen.
Edinburgh
Tron Kirk: Handwerkermarkt
Tron Kirk ist eine ehemalige Hauptpfarrkirche in Edinburgh, Schottland. Sie ist ein bekanntes Wahrzeichen auf der Royal Mile. Die Kirche wurde im 17. Jahrhundert erbaut und 1952 als Kirche geschlossen. Nachdem sie über fünfzig Jahre leer stand, wurde sie in den 2000er Jahren mehrere Jahre lang als Touristeninformationszentrum genutzt. Heute beherbergt sie einen Handwerkermarkt.
Was bleibt von einer Kirche?
Die Beispiele aus Schottland zeigen, dass die Geschichte eines Kirchengebäudes nicht unbedingt mit dem Ende seiner gottesdienstlichen Nutzung abgeschlossen ist. Manche Gebäude werden zu Orten für Sport, Kultur oder Bildung. Andere behalten ihre kirchliche Funktion und öffnen sich zugleich für neue Formen der Begegnung.
Dabei stellt sich auch die Frage, was eigentlich eine Kirche ausmacht: das Gebäude, seine Architektur, seine Geschichte oder die Menschen, die sich dort versammeln?
Nicht jede neue Nutzung wird der Geschichte eines Kirchengebäudes in gleicher Weise gerecht. Doch die Beispiele zeigen, dass der Wandel kirchlicher Gebäude nicht ausschließlich als Verlust verstanden werden muss. Er kann auch neue Möglichkeiten eröffnen, diese Orte im gesellschaftlichen Leben zu erhalten.
